Descrizione
TOMMASO da Kempis. – Così chiamato da Kempen, diocesi di Colonia, ove nacque nel 1379 o 1380, il suo cognome fu Hemerken (Hemerlein) latinizzato in Malleolus (Malleus). Verso il 1392 andò a studiare a Deventer in Olanda, e ivi fu attratto ben presto dalla corrente della devotio moderna che metteva capo ai Fratelli della Vita comune (v. vita comune; groote): in quel tempo si specializzò come amanuense, e ancora rimangono alcuni codici scritti di sua mano fra cui una Bibbia e una Imitazione di Cristo. Alla fine del 1399 T. entrò fra i canonici regolari della congregazione di Windesheim, al Monte S. Agnese presso Zwolle, ov’era priore suo fratello Giovanni; ordinato ivi sacerdote nel 1413, fu cronista della sua canonica e vicepriore. Nell’intervallo 1429-1432 rimase con i suoi confratelli lontano dal Monte S. Agnese, essendone stati scacciati tutti da un tumulto popolare; ritornatovi, vi divenne nuovamente vicepriore, con particolare incarico di predicare ai novizî e nella pubblica chiesa al popolo. Vi morì a 92 anni il 25 luglio 1471, e fu sepolto nella chiesa della sua canonica; ma, distrutta questa ai tempi della Riforma, i suoi resti furono trasportati a Zwolle nella chiesa di S. Michele, ove nel 1897 fu eretto un monumento.
